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Blanca Huertas, la colombiana que resguarda en Londres la colección más grande y antigua de mariposas del mundo Rut Lleras Blanca Huertas dice que, en todo el mundo, solo unas cinco personas hacen lo mismo que ella. Esta colombiana es la responsable de la colección más grande y antigua del mundo de mariposas en el Museo de Historia Natural de Londres, en Reino Unido, que cuenta con cinco millones de ejemplares. Para ella, detrás de cada mariposa hay una historia fascinante.
Pero, ¿cómo fue que esta entusiasta de los insectos llegó a ocupar el prestigioso puesto de curadora en uno de los museos más importantes del mundo? Esta fue la historia personal que Huertas compartió con el programa de radio de la BBC. Mi padre nació en el campo, en una zona montañosa de Colombia, así que siempre fue un entusiasta de la naturaleza y le encantaba ver programas de National Geographic y de la BBC. Solía llevarnos de viaje para visitar a la familia en las montañas. Nos llevaba a caminar durante tres horas por la montaña y al principio nos quejábamos, pero poco a poco creció el interés sobre lo que estaba pasando en esos lugares. Primero empecé a fijarme en las plantas. Así fue como comencé a recolectar pequeñas flores y hojas en nuestros paseos familiares. Veía también las mariposas, pero era difícil “recolectarlas” porque necesitas una herramienta para hacerlo. Tenía unos 12 o 13 años cuando mi familia y yo armamos una red casera para atrapar mariposas, pues en Colombia era difícil conseguir ese tipo de equipo. Con el palo de una escoba, un pedazo de jean de mi hermano y unas cortinas de mi madre, creamos nuestra propia red, con la que “recolecté” mariposas durante mucho tiempo. Recolectar plantas era, de alguna manera, una tarea fácil. Pero atrapar mariposas era un reto. No solo era la red, sino encontrarme con el problema de cómo preservar los insectos. A las mariposas hay que guardarlas en sobres, relajarles las alas, expandirlas, dejarlas que se sequen por un par de días y luego así estarán preservadas. Obviamente la belleza también me cautivó, porque hay una variedad muy amplia de mariposas en Colombia. El amor de Huertas por las mariposas la llevó a la universidad en Bogotá, donde estudió Biología, y a expediciones con estudiantes de la británica Universidad de Cambridge a zonas remotas de la selva colombiana en búsqueda de nuevas especies. Mediante esta conexión, viajó a Reino Unido para estudiar y empezó a trabajar como voluntaria en el prestigioso Museo de Historia Natural de Londres. Hay probablemente cinco curadores de mariposas en todo el mundo con ese título. Y la colección más grande está allí. Tienen alrededor de 5 millones de especies en la colección. Cada mariposa tiene una pequeña etiqueta que cuenta su historia; dónde la recogieron, en qué año y quién. Siempre hay algo interesante allí. Hay mariposas que recolectó Darwin, Henry Walter Bates (naturalista británico) o Joseph Banks (explorador británico).
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Octubre 2018
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